三

    这两个着了魔变了形的君臣悲伤地在野外走来走去。他们完全不知道该怎么摆
脱困境。他们无法脱掉身上的仙鹤皮毛，也不能回到城内去说明自己的身份，因为
谁能相信一只仙鹤就是他们的哈里发？即使他们相信了，巴格达的居民难道会要一
只仙鹤当哈里发？

    许多天过去了，他们不声不响地躲来躲去，只能可怜兮兮地用一些野果充饥，
可是，由于嘴巴扁长，也不能好好地用餐。他们对蜥蜴和青蛙一点儿也没有胃口，
生怕吃了这一类美味佳肴后会伤了肠胃。他们陷于悲惨的处境中，唯一的乐趣就是
能够飞翔。于是，他们飞回了巴格达，从一家屋顶飞向另一家屋顶，想要看一看这
里发生的一切。

    在开始的几天里，他们看到全城的街道都笼罩在一片不安和悲哀的气氛中。大
约在他们变形后的第四天，他们站在哈里发的宫殿屋顶上，突然看到下面的马路上
过来一列华丽的队伍。鼓声咚咚，笛声悠扬，一个男人身穿金丝织成的鲜红色大袍，
骑着一头装饰漂亮的高头大马，身旁簇拥着一群威武的侍从。巴格达有一半的居民
朝他奔去，大家齐声高呼：“向巴格达的统治者弥茨拉致意！”

    站在宫殿屋顶上的两只仙鹤相互对望了一阵，哈里发查西德开口说道：“宰相，
你猜一猜，我为什么会上当中魔法？这个弥茨拉是我的死敌卡施奴尔的儿子，厉害
的魔法师卡施奴尔曾发誓，要找一个恶时辰报复我。不过，我还没有放弃希望。

    我的患难中的忠实伙伴，跟我来吧，我们一起到先知的坟地去。也许在那个神
圣的地方，魔法会被解除。“

    他们拍着翅膀，从宫殿的屋顶上起飞朝麦地那①地区飞去。

    ①麦地那：伊斯兰教圣地

    这两只仙鹤毕竟缺乏训练，所以飞得很累。

    “哦，我的君主，”宰相飞了几小时后呻吟着说，“我坚持不住啦，你飞得太
快了！

    现在，天已经晚了，我们最好还是找个地方休息过夜。“

    查西德答应了他的请求。他们看到下面山谷里有一座废墟，似乎可以栖息，就
向那里飞了过去。他们选中过夜的这个地方像是从前的一座宫殿。废墟中耸立着巍
峨的宫柱，有些房间还保存得很好，显出宫殿昔日的豪华气派。查西德和他的随从
在走廊里走来走去，想找一块干燥的地方。

    突然，仙鹤曼苏尔停下脚步。“我的主人和君主，”他小声说，“如果一位宰
相在鬼怪面前会感到害怕的话，那么做了仙鹤更会如此！我心里真的很害怕，因为
我听到附近有叹息声和呻吟声。”

    哈里发停下脚步，他也清楚地听到了一阵轻轻的哭泣声，听起来像是人的哭声，
不像动物的哭声。他充满期待地想朝悲泣声传来的地方走去，可是宰相却用嘴咬住
他的翅膀，恳切地请求他千万别再陷入新的危险中去。可是没有用！哈里发在仙鹤
的翅膀下仍然跳动着一颗勇敢的心，他不惜挣脱了几根鹤毛，迅速地朝黑洞洞的走
廊奔去。不一会，他来到一座虚掩的门边，清楚地听到叹息声和哭泣声从里面传出
来。他用鹤嘴推开了门，可是，吃惊得在门槛上停住了。

    这是一间倒塌的住房，哈里发透过从小小的格子窗映入的微光，看到地上蹲着
一只巨大的猫头鹰，从她圆圆的大眼睛里滚出豆粒大的泪珠，弯弯的嘴里吐出嘶哑
的声音。

    猫头鹰看到哈里发和壮着胆跟进来的宰相时，不由得发出一阵高兴的叫喊声，
用满是褐色斑纹的翅膀轻轻地擦去眼泪。更叫君臣两人大吃一惊的是，猫头鹰竟用
地道的阿拉伯语高声喊道：“欢迎你们，仙鹤！你们是拯救我脱离苦海的福星。从
前有人预言，说仙鹤会给我带来巨大的幸福！”

    哈里发从惊讶中恢复过来，他弯下长长的脖子，把细细的长腿摆成一副优美的
姿势，说道：“猫头鹰！听你这么说，我相信你也是一个受尽苦难的人。可是，唉！
如果你以为我们能够救你，这个希望会落空的。你要是听我说了我们的遭遇，就会
知道我们也遭了难，难以自救。”

    猫头鹰请他继续讲下去。哈里发抬起头，讲起我们已经知道的故事。