有一天，一个丑老婆子来到市场上，把水果和蔬菜挑来挑去，讨价还价，最后
买了好多，自己没法拿走。我老婆心肠好，派孩子跟着老太婆送去了。从此以后，
我们就再也没有见到他。“

    “你是说，至今已经七年了？”

    “到今年春天就七年了。我们到处张贴寻人启事，挨家挨户打听他；许多人都
认识这个英俊的小伙子，都很喜欢他，最近还和我们一起寻找过，可是都白费力气。
那个买菜的老太婆也没有人认识。一个已经活了九十岁的老婆婆说，那个老太婆也
许是凶恶的老妖婆克罗特维斯，她每隔五十年才到城里来一次，买各种各样的东西。”

    雅各的父亲一边说，一边使劲地敲着鞋子，并用双手把捻线往两边拉出来，拉
得很长很长。雅各渐渐明白他出了什么事，他并不是在做梦，而是在老妖婆那儿变
成了松鼠，侍候了她七年。他顿时悲愤交集，简直要气炸了。老太婆骗走了他七年
青春，可是他得到了什么补偿呢？他能把椰子壳拖鞋擦得亮亮的，把玻璃地板抹得
干干净净的！他从豚鼠那儿学到了掌勺的一切诀窍！他站在那儿好一会儿，心里在
思忖他的命运。最后他父亲问他：“小先生，也许您看中了我做的鞋子吧？您不想
买一双新拖鞋，或者至少买一个……”他扑哧一声笑了，加上了一句，“买一个鼻
套子？”

    “请问，我的鼻子怎么啦？”雅各问道，“为什么要我买个鼻套子呢？”

    “呶，买不买随您的便！”鞋匠回答说，“不过我得告诉您：假如我有这样一
个吓人的鼻子，我一定要做个玫瑰色的皮套把它套上。请看，我这儿有一块现成的
皮子，很漂亮。说真的，您的鼻子至少需要一码皮子。不过，有了套子你的鼻子会
得到很好的保护，小先生。我知道，您一定经常把鼻子碰到门柱上或车辆上，您当
然不想这样啦。”

    雅各吓得说不出一句话来。他摸了一下自己的鼻子，鼻子又粗又大，大约有两
只手长！这么说来，老太婆也把他的容貌改变了，怪不得母亲不认识他了，怪不得
人家骂他丑矮人！“师傅！”他几乎哭着对鞋匠说，“您这儿有没有镜子？我要照
一照。”

    “小先生，”父亲认真地说，“您那副相貌，天生就没有什么值得炫耀的，您
不必老是照镜子。抛掉这种习惯吧，特别对于您，这是一种可笑的习惯。”

    “啊，给个镜子让我照照吧，”雅各叫道，“说真的，这不是为了炫耀！”

    “你别打搅我啦，我的财产中没有这玩意儿，我老婆有一面小镜子，可我不知
道她把它藏在哪儿了。如果您一定要照的话，就到街对面去，那儿是理发师乌尔邦
的店，他有一面镜于，有你脑袋的双倍大。到那儿去照吧，祝您早安！”

    父亲一边说，一边轻轻地把他推出门，然后关上门，坐下来重新干起活来。雅
各沮丧地穿过大街，走进理发店，去见他早就认识的理发师乌尔邦。“早上好，乌
尔邦，”

    他对理发师说，“我来是求您帮个忙，请让我照一照您的镜子。”

    “照吧，镜子就在那儿，”理发师一面喊，一面大笑起来。那些来刮胡子的顾
客也跟着哈哈大笑。“您真是一个漂亮的小伙子，身材苗条，端正，天鹅脖子，皇
后手，狮子鼻，再漂亮也没有了。您有点自豪吧，准是那样。不过，您还是照照自
己吧！免得让人家说闲话，说我妒忌您，不让您照我的镜子。”

    理发师这么一说，店里的顾客一起哄堂大笑。雅各走到镜子前面一照，顿时泪
水夺眶而出。“是啊，亲爱的妈妈，我这副样子，你当然认不出你的雅各了。”他
自言自语地说，“你在愉快的日子里，喜欢逢人就夸耀的儿子，已经不是以前的样
子了！”他的眼睛变得像猪眼睛那样小，鼻子大得吓人，一直垂到嘴边伸到下巴下
面，脖子好像一点也没有了，因为他的头深深地缩进肩膀里，只有忍着极大的痛苦
才能左右转动。他的个子非常矮小，还像七年前他十二岁时那样高。其他的小孩从
十二岁到二十岁是往高处长，而他却往宽处长，弓背突胸，看起来像个装得鼓鼓的
小口袋。一双细腿，软弱无力，似乎承受不住粗笨上身的压力。可是手臂却粗得很，
垂在身边像成年人的手臂一样。双手粗糙，发黄；手指又细又长，像蜘蛛腿一样，
要是双手完全伸出来，不用弯腰就能碰到地面。小雅各现在就是这副模样，他变成
了一个畸形的矮人。

    这时，他又想起那天早晨，老太婆走到他母亲菜摊前买菜的情景。当时，他嘲
弄过她的长相：长鼻子，丑手指，现在她把这些都加在他的身上了，只有那个颤动
的长脖子她整个儿免掉了。

    “喂，您现在照够了吧，我的王子？”理发师一边说，一边走到他跟前，看着
他直发笑。“真是做梦也见不到这样可笑的人。我想向您提个建议，小矮人。我的
理发店虽然顾客不少，但近来不像我希望的那样多了。原因是：我的邻居，理发师
邵姆，不知在哪儿弄到一个巨人，给他招徕顾客。呶，变成一个巨人，并不稀奇，
但要变成像您这样的小矮人，那就是另一回事了。到我这儿来干吧，小矮人，衣食
住行我全包了，工作只是每天早晨站在我的店门口招引顾客，打肥皂沫，给顾客递
手巾。肯定这样一来对我们双方都有好处：我的顾客将会比那个理发师和巨人的顾
客多，而您也会从每个顾客那儿得到小费。”

    雅各听了心里非常恼火，竟有人向他建议，让他给理发师当诱人的广告。可是，
这种侮辱他只好忍受，他有什么办法呢？因此他冷静地对理发师说，他没有时间干
这类工作，说着就走了。

    虽然可恶的老太婆摧残了他的身体，却无法损害他的灵魂，这一点他清楚地感
觉到了。因为他的思想和情感不再像七年前那样了，不，他相信在这段时间里，他
变得更加聪明，更加明智。他感到伤心，不是因为他失去了漂亮的容貌，不是因为
他变成了一个畸形儿，而是因为他像条狗似的被父亲撵出了门，于是他决定再到母
亲那儿去试一试。

    他又向市场走去，来到母亲面前，恳求她冷静地听他把话说完。他向她提起那
天他跟老太婆一起去的情景，向她提起他童年时经历的每一件事，然后告诉她，怎
样在老妖婆那儿当了七年松鼠，老妖婆怎样把他变成了小矮人，因为那时他嘲弄过
她。鞋匠婆不知道对这件事该怎么看才好。他讲他童年的事，讲得一点儿也不错，
可是他说当了七年松鼠，她却不能相信。她说：“这不可能，而且没有女妖存在。”
何况，她一看见他，就对这个丑矮人感到厌恶，不相信这会是她的儿子。最后她认
为最好还是和丈夫商量一下。于是她收拾了莱筐，叫他跟她一起去。他们到了鞋铺
里。

    “你瞧，”她对鞋匠说，“这人说他是我们丢失的儿子雅各。他对我讲，七年
前有一个老妖婆把他从我们手里拐走了，并使他着了魔。”

    “是吗？”鞋匠怒气冲冲地打断她的话。“这都是他对你讲的吗？好哇，这个
小棍蛋！我一小时前才对他讲了这些话，他竟马上拿去戏弄你！喂，我的小儿子，
你着了魔吗？好吧，我来给你除掉。”说着，他抓起一捆刚剪好的皮带，冲到小矮
人面前，朝他高高隆起的背上和长长的手臂上抽去，小矮人疼得哇哇直喊，哭哭啼
啼地逃走了。

    这座城市里像各地一样，很少有人动恻隐之心，去帮助一个不幸的、同时样子
有些可笑的人。因此，可怜的小矮人一整天没有吃东西，也没有喝水，晚上不得不
睡在教堂又硬又冷的台阶上。