从前有位磨房主，他越来越穷，除了磨房后有棵大大的苹果树外一无所有。有一天，他到森林里去砍柴，一个他从没见过的老头走近前来对他说：“你何苦这么辛苦地砍柴呀？
只要你答应把你磨房后的东西给我，我就让你过富人的日子。”
“磨房后面不就是那棵苹果树吗？”磨房主想。“行。”他说着就写了个承诺给陌生人。陌生人嘲笑地说：“三年之后，我会来取走属于我的东西。”说完便走了。
磨房主回到家中，妻子迎出来对他说：“快告诉我，咱们家这些财富突然从什么地方来的？家里所有的箱笼一下子全被装满了，又没人来过，到底是怎么回事呀？”磨房主回答说：“是我在森林里碰到的一个陌生人给的。他只要我们磨房后的东西作为回报。我们把那棵大苹果树给他不就得了。”
“唉呀，老公，”妻子吓坏了，“那准是恶魔！他不是要苹果树，他要的是我们女儿，她正在磨房后面扫院子呢。”
磨房主的女儿是个美丽、虔诚的姑娘，她敬畏上帝、没犯任何过失。三年过去了，在恶魔要来带她走那天，她将自己从头到脚洗得干干净净，用粉笔绕着自己画了一个圈。恶魔很早就来了，可就是没法靠近姑娘。他怒气冲冲地对磨房主说：“把水全给我拿走！让她没法洗得那么干净。要不然我对她就没有魔法了。”
磨房主害怕，只得照办。第二天，恶魔又来了。可姑娘的泪水把她的手冲得十分干净。恶魔还是没法靠近她，因此气势汹汹地对磨房主说：“把她的手砍掉，要不然我对她就没有魔力了！”磨房主吓了一跳，回答说：“我怎么能砍自己孩子的手呢！”恶魔威胁说：“如果你不这么做，你就是我的，我就要把你带走。”这位父亲吓坏了，答应照他说的去做。他走到女儿跟前，对她说：“我的孩子，假如我不砍掉你的手，恶魔就要把我抓走，我吓坏了，就答应了他。现在请你帮帮我，饶恕我对你的伤害吧。”姑娘回答说：“亲爱的父亲，尽管砍吧，我是你的孩子。”说着，她伸出了双手，让父亲砍下了。
恶魔第三次来到磨房。可是姑娘一直在哭泣，泪水将残肢冲洗得十分洁净。恶魔只好放弃了，而且对姑娘失去了所有权。
磨房主对女儿说：“我以你为代价换取了这么多财富。只要你活着，我就会让你过得舒舒服服的。”可是姑娘回答说：“我不能住在这里，我情愿出去，有同情心的人们会给我所需要的东西的，”她请人将她残废的手绑到身后，等太阳升起来的时候，便出发了。她走了一整天，太阳下山时她来到一个皇家花园，在闪烁的月光中，她看到园子里挂满了诱人的果子的果树。但是她无法进去，因为果园被一道满是水的深壕围住了。
姑娘已经走了整整一天了，而且没吃过任何东西。她饿得要命。“啊，如果我在果园里面就能吃到水果了，”她想，“否则我准会饿死的！”她跪到地上向上帝祈祷。忽然，有个天使向她走来，在水中筑起一道堤坝。这样一来，壕中的水干了，姑娘就可以走到果园去了，天使陪着她一起进了果园。果园的树上挂满了迷人的梨子，可每个上面都编了号，姑娘来到梨子树前，用嘴咬下一只吃了，然后满足地钻进了灌木丛。园丁看到了这一切，可见天使站在姑娘身边，便以为是幽灵，有些害怕，所以不敢出声，更不敢大声喊叫。
果园的主人是个国王。第二天，他来到果园数梨时发现少了一个，而且并没有落在地上。他问园丁怎么回事，园丁回复说：“昨晚来了个幽灵，没有手，用嘴咬掉了一个。”“幽灵怎么越过水沟的呢？吃完梨之后上哪儿去了呢？”国王问。
园丁回答说：“有个浑身雪白的人从天而降。他筑起一道堤坝拦住了水，让幽灵走了过来。我想那人准是个天使，所以有些惧怕，没敢出声。幽灵吃完梨就走了。”
“我今晚和你一起看看是不是真像你说的那样。”国王说。
天黑了，国王带着牧师来到果园。他要牧师来是为了和幽灵对话。他们三人坐在树下等着、看