弗雷德里克的妻子叫凯瑟琳，他俩刚结婚没多久。有一天，弗雷德里克对妻子说：“凯！我要到地里干活去了，我走后你给我准备一些好菜，来点好啤酒，当我饿了的时候，我就可以回来享受一顿丰盛的午餐了。”凯瑟琳说：“好的，你就放心地去吧！”快到吃午餐的时候，凯瑟琳从贮存的食物中拿出一块上好的牛排，放到锅里用油来炸。牛排很快炸黄了，发出了噼啪的响声，凯瑟琳站在边上不停地用锅铲翻动着。这时，她自言自语地说：“牛排快熟了，我可以到地窖里去倒些啤酒来。”她把锅留在火上，拿了一个大壶，来到地窖里，拧开啤酒桶，让啤酒流进壶里，凯瑟琳站在旁边守候着。突然她又闪过一个念头：“狗没有套好，它会把牛排叼走的，幸亏我想到了。”想到这里她马上跑出地窖，来到厨房。那可恶的狗正好用嘴咬住牛排，衔着要往外跑。
凯瑟琳追了上去，跟着狗赶过农田，但狗跑得比她快，不肯放下牛排。她只得说道：“算了，算了，收不回来就算了。”说着，转过身来绕过农田，上路往回走。她跑累了，又有点发热，所以慢慢悠悠地一边走，一边让自己凉快凉快。
凯瑟琳走的时候没有关上啤酒桶的塞子，啤酒也就一直不停地往外流，壶装满后溢了出来，流得满地都是，结果整桶啤酒都流完了。当她回到地窖楼梯时，看到这幅景象，叫道：“我的天哪！我怎样才能瞒过弗雷德里克，使他看不到这些情况呢？”她想了一会儿，终于想起上次赶集时买过一袋精面粉，如果把这袋面粉撒到地上就会把啤酒全部吸干的。“真是一个绝妙的办法。”她说道，“现在正好用上，此时不用，留待什么时候去用呢？”想到这里，她马上把那袋面粉取来，顺势往地上一扔，正好扔到那个装满啤酒的大壶上，一下子就把壶砸翻了，仅有的一壶啤酒也流到了地上。“哎哟！这下可好，”她又叫了起来，“倒楣的事怎么一件接一件呢！”她只得把面粉到处撒在地上。撒完她舒了一口气，自以为这事做得很聪明，高兴地说道：“看起来这儿是多么的干净，整洁呀！”
中午，弗雷德里克回来了，他喊道：“太太，你午餐准备了一些什么呀？”凯瑟琳回答说：“唉！弗雷德里克，我做牛排时，去倒啤酒，狗趁机把牛排衔跑了，我去追狗时，啤酒却流光了，我用我们在集市买的那袋面粉来吸干啤酒时，又把啤酒壶打翻了，不过现在地窖里已经弄干了，看起来还很整洁呢！”弗雷德里克听了，说道：“我说凯呀，你怎么能这样干呢？你怎么会在离开时把牛排留在火上炸呢？结果啤酒也流光了，最后又为什么把面粉也撒光呢？”她回答说：“哎哟，弗雷德里克，我做的时候并不知道呀，你本来应该早点告诉我的。”
丈夫暗想：如果我的妻子做事是这样的话，我得多一些心眼。现在家里放有一大笔金币，应该留点神。所以他把金币拿出来对妻子说：“这些黄钮扣是多么的漂亮啊！我要把它们放进一个箱子内，埋在花园里。你千万别到那儿去，也不要闲着没事去动它们。”妻子回答说：“不会的，弗雷德里克，我决不会去动它们的。”
弗雷德里克一走，来了一些卖瓦盆瓦碟子的小商贩，他们问她要不要买一些，她说道：“哎呀，我非常想买，但我没有钱，如果你们同意用黄钮扣换的话，我可以拿好多和你们换。”“黄钮扣？”他们说道，“让我们看看。”“你们到花园来，按我指给你们的地点去挖，你们就能找到黄钮扣，我自己可不敢去。”这些流浪汉去挖了。当他们挖出来发现那些黄钮扣是什么东西后，就把黄钮扣全拿走了，留给她许多盆子、碟子，她把它们全摆放在屋子里，摆得到处都是。
弗雷德里克回来一看，喊道：“凯瑟琳，你这是做什么？”她说：“你看，这些都是我用你的黄钮扣买来的，不过我没有碰那些黄钮扣，是小商贩自己去挖的。”弗雷德里克一听，跺着脚叫道：“太太，太太！你做的好事！那些黄钮扣都是我的金币呀，你怎么