二十四、解脱                
    春去夏来。一天清晨，比波还躺在圆谷入口处的小湖旁边熟睡。他的鼻予搁在他两只前爪上，每次呼气时，他的鼻孔里都要喷出一道短短的红色火焰，后面跟着的是一股黑烟。

    比波在睡，在做梦。他梦见自己不再是恶龙，也不再是王子了。他梦见自己是一只鸟，在一个奇怪的地方的上空飞翔。在这个国家里，石头会像植物一样生长；石头长成岩石，岩石变成高山。高山生下一个个小石块，随后小石块也一个个长大，而年老的山慢慢地风化了，下陷了，死亡了。

    稍远一些，比波发现有一座森林。这座森林里的树像野兽一样会活动。它们扭曲、晃动、从一个地方跳到另一个地方，有时候还会相互打架。

    再远一些有一座城堡，那是一座用已死的石块砌成的城堡。可是这些石块好像也在动。比波拍打着翅膀飞过去，飞到城堡前面，他知道是自己看错了：不是城堡在动，而是城堡四周的空气在动；一些武装人员包围着城堡，他们撞破门，打碎玻璃窗；长长的火焰从几扇砸碎了的窗子里窜出来。城堡在燃烧。

    比波再向前飞去，他似乎觉得他应该进入城堡。在这只大火炉里面，有人在等他，有人需要他。尽管他很害怕，他还是冲进了一扇开着的窗户，飞到一座烈火熊熊的大楼梯上面，浓烟像在烟囱里一样往上直冒。比波听任自己被热浪托到三楼。他进入一条走廊，有一个小姑娘惊慌失措地向他奔来。她咳得气也喘不过来，眼睛里全是泪水。她东奔西跑地想找一个出口，一面哭一面哀叫着：

    “比波王子，比波王子，救救我吧！”

    看到她那头金黄色的长发，比波就认出了她：她是波比公主，他的未婚妻。他开始叫道：

    “是我，我在这儿！我来救你了！”

    小姑娘向他转过身来，摸索着跟随他。他飞在她前面，往空荡荡的走廊里飞去，一面不停地叫着：

    “我来救你了！我来救你了！”

    就在这时候，恶龙比波醒了；他听到有一个温和而胆怯的声音在重复他刚才梦中的话：

    “我来救你了！我来救你了！”

    比波抬起头来，天已经完全亮了。在离他几步远的前面，有一个空着手毫无防备的年轻士兵孤身一人向他走来。

    “别怕，塔拉皮斯特拉孔！别怕，可爱的龙，我来救你了……”

    看到这个自己送上门来的猎物，恶龙比波又变成了一只凶残的野兽。他把什么都忘了：他的悔恨，他的忧伤，他想一死了之的愿望；他甚至连波比公主也忘记了。他现在只想杀死这个有生命的东西。他激动地站起来，咆哮着，摇摆着身子，踩着脚，为了摆脱麻木状态；随后他向那个年轻的冒失鬼冲去。年轻人惊叫一声，倒退了几步，滚到一边去了。